Henry Marie Raymond de Toulouse-Lautrec

Toulouse-Lautrec, um dos grandes gênios da pintura, nasceu na França, em 1864, numa família de aristocratas. Sua vida foi marcada por uma doença óssea que lhe fez fraturar o fêmur esquerdo aos 14 anos e o direito menos de um ano depois. A partir daí, as pernas se atrofiaram tão severamente que lhe dificultavam a locomoção, e sua estatura não passava de 1,52m. O desgosto com a aparência pode ter sido o motivo do alcoolismo, da vida boêmia e da morte prematura aos 37anos.

Em 1881, montou um ateliê no bairro de Montmartre, Paris. Vivia pelos cabarés, teatros, prostíbulos, sempre em rodas de amigos, cercado por criadas, cortesãs e artistas populares - essa a atmosfera que tornaria célebre sua obra.

Apesar de ter sido contemporâneo dos impressionistas, ao contrário deles, não se interessava por paisagens, e sim por ambientes interiores. Seu estilo era de pinceladas rápidas, com elementos essenciais destacados por meio de colorido leve e suave, de extraordinário equilíbrio cromático, aplicação da cor em áreas planas e uniformes. As figuras se situam na tela em contornos sintéticos, de forma que as pernas não fiquem visíveis e o movimento seja apenas sugerido, podendo tal detalhe ser interpretado como um reflexo de sua própria condição física.

Influenciado no início por Degas e pela gravura japonesa, adquiriu personalidade artística própria, conhecida como expressionismo psicológico.
A partir de 1892, dedicou-se à litografia - produziu mais de 300 - com destaque à série Elles, um panorama da vida nos bordéis.
Os cartazes que fez para Aristide Bruant, Jane Avril, May Belfort e outros artistas, lhe deram excepcional popularidade, assim como as litografias.

A importância da obra de Toulouse-Lautrec foi reconhecida como uma revolução na concepção do cartaz publicitário, prefigurando os revolucionários movimentos artísticos do século XX, como o fauvismo, o cubismo e o expressionismo.