João Ubaldo Ribeiro - Prêmio Camões 2008

Faz bem ao nosso patriotismo tão combalido uma notícia como essa! Estamos cansados das manchetes sobre violência, corrupção, e toda a sorte de mazelas que nos horrorizam cotidianamente. Uma mudança de foco ameniza a dor e deixa aquele fiozinho de esperança a dizer que nem tudo está perdido no nosso Brasil Brasileiro. Pessoas como ele deveriam se multiplicar em todos os cantos por aqui, e teríamos nossa realidade transformada.

João Ubaldo é um dos maiores escritores da atualidade. Como se não bastasse o enorme talento, é inteligente, culto e, acima de tudo, um digno cidadão brasileiro. Portanto, a premiação foi mais que merecida.

Nasceu em Itaparica, Bahia, em 1941, filho de Maria Felipa Osório Pimentel e Manoel Ribeiro. Seu pai era extremamente severo, principalmente em relação aos estudos, e Ubaldo, assim que alfabetizado, aos 6 anos, passava horas lendo na biblioteca de sua casa, principalmente Monteiro Lobato. No colégio foi aluno brilhante, estudava latim, francês, inglês, e ainda fazia resumos e traduções dos livros que lia.

Começou a trabalhar aos 16 anos como repórter no Jornal da Bahia. Cursou Direito na Universidade Federal da Bahia e fez pós-graduação em Administração Pública.
Escreveu seu primeiro romance em 1963: Setembro não faz sentido.
Em 1964 foi fazer mestrado em Administração Pública e Ciência Política na Universidade da Califórnia do Sul. Voltou ao Brasil em 1965, e por 6 anos foi professor de Ciências Políticas na Universidade Federal da Bahia, de onde saiu para voltar ao jornalismo.
Com Sargento Getúlio, lançado em 1971, recebeu no ano seguinte o Prêmio Jabuti concedido pela Câmara Brasileira do Livro, na categoria Revelação de Autor.
Em 1994 foi eleito para ocupar a cadeira 34 da Academia Brasileira de Letras, cujo Patrono é Sousa Caldas (1762-1814).
Sua vasta obra reúne romances, contos, crônicas, ensaios, literatura infantil, muitas traduzidas em vários idiomas.

O Prêmio Camões foi instituído por Brasil e Portugal em 1988, e é conferido anualmente a autores de língua portuguesa que, pelo conjunto da obra, tenham contribuído para enriquecer o patrimônio cultural e literário das duas nações.

Como disse José Saramago, em entrevista sobre a premiação de João Ubaldo Ribeiro, também tenho vontade de dizer bem alto: Viva o Povo Brasileiro!